Vimortis: Gentes de Ultramar

Existen innumerables pueblos en el mundo, y todos, tarde o temprano, terminan recorriendo la ruta del Ámbar. Las tierras de Ultramar son un crisol de gentes y culturas, y estas son algunas de las más notables.

Basileos

El imperio basileo cayó en declive hace mucho tiempo, víctima de la corrupción interna y las invasiones de enemigos externos. Sin embargo, sus orgullosos descendientes aún se consideran los más cultos y civilizados, despreciando como bárbaros a todos los demás. ¿Podría quedar en ellos una chispa de la grandeza perdida?

Nombres: Alexios, Andronico, Constantino, Demetrios, Diomedes, Georgios, Leontios, Mihail, Niketas, Tiberio / Agatha, Ariadne, Berenice, Cassia, Diana, Flavia, Katerina, Theodora, Xenia, Zoe

Sacros

Hace siglos, los caballeros sacros conquistaron importantes feudos, levantando imponentes fortalezas y majestuosas catedrales en las tierras de Ultramar. Con el tiempo, muchas de sus posesiones cayeron en ruinas o fueron víctimas de terribles maldiciones. Se dice que la peste roja, que ahora asola los reinos sacros más allá del mar, surgió en la legendaria ruta del Ámbar. Esta calamidad ha desatado un nuevo éxodo de peregrinos, aventureros y bribones de los reinos sacros, quienes huyen de la peste en busca de fortuna o redención en las tierras de Ultramar.

Nombres: Alfonso, Balduino, Bohemundo, Eudes, Godofredo, Guy, Herman, Hugón, Raimundo, Raoul, Ricardo, Tancredo / Adela, Ana, Berenguela, Blanca, Eleanor, Elvira, Ermengarda, Margarita

Serenenses

La Serenísima Armada es una ciudad flotante itinerante, una flota-estado compuesta por cientos de barcos unidos por pasarelas y plataformas de cuerda. Es una potencia naval y mercantil en constante expansión, con ojos y oídos en todos los rincones del mundo. Los ricos patricios serenenses son célebres por sus intrigas políticas tan complejas como peligrosas, y por las extravagantes mascaradas que celebran en los fastuosos salones de sus naos-palacios.

Nombres: Bartolomeo, Fabio, Francesco, Giacomo, Lorenzo, Leonardo, Marco, Niccolo, Rinaldo, Rocco,Tommaso / Alessandra, Beatrice, Caterina, Elena, Isabella, Livia, Lucia, Serafina, Violante

Pentapolitanos

Los pentapolitanos descienden de la antigua sangre de Moloch, Tzor y Baal, aunque cada una de estas milenarias ciudades-estado mantiene sus propias peculiaridades. En cambio, los linajes originales de Zebub y de la Ciudad sin Nombre se extinguieron hace ya mucho tiempo.

El sistema de castas de Moloch está regido por un intrincado código legal, una telaraña infernal que atrapa a todo aquel que se atreve a adentrarse en ella. En Tzor, en cambio, la sociedad sigue una estructura teocrática cimentada en tradiciones tan inescrutables que desconciertan a los visitantes. Mientras tanto, en la ciudad maldita de Baal, es dónde el poder de la antigua sangre es más fuerte, pero la endogamia y la locura están a punto de consumir por completo a sus habitantes.

Nombres: Absalom, Aníbal, Azemilcus, Chelbes, Hanoon, Hiram, Jethro, Joram, Keret, Omri, Kadmos, Sargon, Zakarbaal / Abigail, Anat, Dido, Ishara, Jezabel, Tamar, Rahma, Rizpah, Salma, Zibiah, Zilpa

Zamardíes

El Reino Hermético de Zamarda permaneció aislado durante la Era Oscura que siguió al Retorcimiento del Mundo. Sin embargo, un día sus murallas esmeralda se abrieron, y los ejércitos del inmortal Dios-Rey marcharon para conquistar el mundo. Tras la guerra apocalíptica que devastó la Tierra de Nadie, el reino hermético se sumió en el caos. El Dios-Rey había gobernado durante mil años, y su pueblo no conocía más que la servidumbre. Pero, tras su caída, muchos zamardíes se dispersaron por los cuatro rincones del mundo, llevando consigo los secretos de la alquimia hermética.

Nombres: Ardashir, Arash, Bahram, Darius, Farhad, Jahan, Maziar, Kurosh, Nader, Parviz, Sohrab, Ramin, Zal / Arya, Azar, Bahareh, Leila, Nazanin, Raha, Roxana, Sherezade, Shirin, Tara, Yasmina, Ziba

Levantinos

Los levantinos descienden de múltiples tribus que fueron conquistadas y unificadas por el Dios-Rey. Tras su caída, los ur-ghulam, una élite de guerreros-esclavos alquímicos con fuerza sobrehumana, se rebelaron, masacrando a los oficiales del reino hermético. Los levantinos se sumaron a esta revuelta, y juntos acabaron con los últimos vestigios de los ejércitos leales a Zamarda, instaurando su propio imperio. Siglos han pasado desde entonces, y el imperio levantino se ha fragmentado en sultanatos que oscilan entre la guerra y el comercio.

Nombres: Adnan, Amir, Aziz, Basel, Faris, Gibrán, Hareth, Karim, Marwan, Nizar, Qays, Samir, Tariq, Zahir, Zayd / Aaliyah, Amira, Aziza, Dalila, Dina, Farida, Jamina, Layla, Talia, Rania, Samira, Zuleika

Jinetes de Óxido

Los nómadas de la Tierra de Nadie, antaño un pueblo estepario de criadores de caballos, que ahora cabalgan monturas mecánicas. Cada año, las tribus se reúnen en un festival a los pies del Santo Pilar de Samarkán, donde mora el inmortal Sabio del Engranaje. En su ciudadela ascendida se encuentra el Motor de Odio, un dios-eldritch esclavizado que envía visiones a los chamanes de Óxido.

Aunque belicosos por naturaleza, los Jinetes de Óxido son hospitalarios, y a menudo se les ve guiando caravanas a través de la desolada Tierra de Nadie.

Nombres: Bahodir, Farrukh, Iskandar, Jaloliddin, Kamil, Kamron, Otabek, Ravshan, Sardor, Shavkat, Timur, Zuhuriddin / Gulruh, Khadicha, Malika, Nafisa, Nodira, Saodat, Sitora, Shakhida, Yulduz, Zumra

Amazonas del Koos

El Koos es una vasta meseta laberíntica de columnas de basalto, un lugar extraño nacido del Retorcimiento del Mundo. En sus tierras altas, sus cuevas verticales y su desierto helado de obsidiana habitan diversos pueblos salvajes, aislados de la civilización. El más célebre de ellos es el de las amazonas, envueltas en historias y leyendas tan escandalosas como difíciles de verificar. Se murmura que sacrifican a sus hijos varones a dioses oscuros, que se desposan con demonios o que devoran los corazones de sus amantes para obtener un poder invencible.

Nombres: Aria, Dahira, Draksha, Kara, Kendra, Lashika, Nyoka, Ravisha, Sauska, Saruna, Sheena, Vexira, Vireen, Vyrenka, Zareen, Zhantika

Varegos

Los varegos son mercenarios, comerciantes y piratas. Su estilo de vida aventurero los lleva a vagar por todo el mundo, muy lejos de sus tierras natales en el helado norte. Fieros y leales, son temidos por su destreza en combate, aunque a menudo se entregan a la bebida y tienen fama de sanguinarios.

Nombres: Alexei, Erik, Hakon, Harald, Igor, Jörgen, Leif, Nikolai, Olaf, Oleg, Pavel, Ragnar, Rurik, Valdemar, Vladimir, Yaroslav / Astrid, Helga, Inga, Lena, Lisbeth, Olga, Ragnhild, Sigrid, Svetlana, Thora, Vera, Ylva

Vimortis: la Tierra de Nadie (2ª parte)

 

Aquí la primera parte.

Samarkán

Durante el Retorcimiento del Mundo, el Sabio del Engranaje y sus discípulos inmortales erigieron el Santo Pilar de Samarkán, una estructura monumental que trasciende lo meramente humano. Este lugar sagrado en las montañas es un punto de peregrinación para los Jinetes de Óxido. Cada año, durante un festival celebrado a los pies del Pilar, un mar de yurtas y cabañas ambulantes se extiende, formando un campamento multitudinario donde se comercia, se forjan alianzas, se resuelven disputas y se realizan rituales ancestrales.

Sin embargo, no todos pueden ascender a la misteriosa ciudadela que corona el Santo Pilar. Solo los chamanes de óxido, guías espirituales y guardianes de secretos, y los sacrificios voluntarios destinados al Motor de Odio tienen permiso para cruzar sus límites. El Motor de Odio, un dios-eldritch esclavizado, venerado y temido a partes iguales, es el corazón oscuro de Samarkán. Es tanto una maldición que debe ser aplacada como una bendición de visión y poder.

Desde el Retorcimiento del Mundo, no se ha visto a ningún estilita de Samarkán descender del Pilar. Sin embargo, los chamanes de óxido son considerados sus ojos y oídos en el mundo de abajo, figuras enigmáticas que guardan los secretos del pasado y el futuro.

Baal

La orgullosa ciudad-estado de Baal fue la punta de lanza de los ejércitos de la Pentápolis. Durante los largos años de la Gran Guerra, cuando los soldados escasearon y sus creaciones mecánicas ya no bastaban para alcanzar la victoria, sus líderes recurrieron a una solución desesperada: enviar a la batalla a sus propios muertos, fusionando ciencia arcana con artes oscuras.

Baal está edificada sobre un legado milenario. Bajo sus calles se extiende la Necrópolis, un intrincado laberinto subterráneo compuesto por ruinas y mausoleos de épocas pretéritas. Estas profundidades, de dimensiones desconocidas, han alimentado durante siglos las prácticas necromecánicas que caracterizan a la ciudad.

Hoy en día, pocos habitantes permanecen vivos o en su sano juicio. Sin embargo, Baal sigue en pie, protegida por defensas aún funcionales. Aunque la guerra terminó hace mucho tiempo, la ciudad no ha dejado de vomitar horrores necromecánicos, ecos de su pasado bélico que recorren sus fronteras y el vasto laberinto bajo su superficie.

Zebub

Zebub fue la más espléndida y rica de las ciudades-estado de la Pentápolis, y el primer obstáculo para las ambiciones del Dios-Rey. Aunque carecía de grandes ejércitos, sus maestros alquimistas eran los más renombrados del mundo conocido. Durante un prolongado asedio, una explosión de inimaginable potencia sacudió sus cimientos, agrietó la tierra y abrió un abismo que conduce al inframundo. Se dice que, en lo más profundo, aún descansan las ruinas de lo que alguna vez fue la ciudad más hermosa del mundo.

En la actualidad, un pequeño asentamiento de buscadores de ámbar se ha establecido al borde del abismo para aprovechar esta ruta directa hacia las profundidades.

La Ciudad sin Nombre

La última de las ciudades-estado de la Pentápolis. Fue conquistada hace siglos por caballeros sacros y era la sede del trono del Rey Olvidado. Todo el mundo conoce la leyenda que relata como profanó el templo de un dios antiguo, desatando la maldición del Mar Desecrado.

Hoy en día, la Ciudad sin Nombre no es más que un laberinto ruinoso de iglesias enterradas y estatuas de sal. Sin embargo, en tiempos recientes, un asentamiento de recolectores de sal ha comenzado a prosperar en los arrabales extramuros, impulsado por la llegada de mercenarios y aventureros atraídos por la leyenda del Cantigaster y los tesoros sepultados bajo las ruinas de la urbe.

La Fortaleza Rodante

Un verdadero acorazado terrestre, la joya de la corona de la Pentápolis, que ha recorrido la Tierra de Nadie sin descanso en los últimos siglos. En los niveles exteriores habitan dos clanes enfrentados de Jinetes de Óxido, que luchan por el control de la Fortaleza Rodante. En los niveles interiores, en gran parte inexplorados, aún permanecen toda clase de centinelas y trampas activas que han impedido, hasta ahora, llegar al trono de mando.

A pesar de estas disputas, la Fortaleza Rodante es un refugio y un enclave comercial itinerante muy apreciado por los viajeros de la Tierra de Nadie.

Gran Mancha Prismática

En el centro de la Tierra de Nadie se encuentra la región más peligrosa de todas. Las manchas prismáticas son lugares donde la realidad está rota. Son paisajes de pesadilla, siempre cambiantes, en los que las cosas vivas e inanimadas pueden ser transmutadas de forma extrema. Estas fracturas en la realidad normalmente no superan algunos acres: ¡pero la Gran Mancha Prismática se extiende por cientos de leguas!

Las refracciones dimensionales en la Gran Mancha son tan intensas que pueden manifestarse más allá de sus límites, en cualquier lugar de la Tierra de Nadie. A este fenómeno se le conoce como tormenta prismática, y es muy temido por los viajeros. Si no fuera por los petroglifos protectores de los caravasares y de los mojones de piedra que marcan los caminos, el tránsito de caravanas por la Tierra de Nadie sería imposible.

Los eruditos no se ponen de acuerdo sobre la naturaleza de la Gran Mancha Prismática. Algunos afirman que se remonta al Retorcimiento del Mundo. Otros sostienen que data de la Era Oscura, en la época de los reyes-brujos, antes de la fundación de la Pentápolis. Finalmente, los más heterodoxos sostienen que en el pasado era mucho más pequeña y que su tamaño ha ido aumentando... año tras año, siglo tras siglo, hasta que llegue el día en que devore al mundo entero.

Vimortis: la Tierra de Nadie (1ª parte)

La Tierra de Nadie es un páramo yermo azotado por tormentas de polvo. La vegetación es escasa, ya que el suelo está envenenado. Este desolado paisaje, lleno de derrelictos mecánicos, fue antaño el campo de batalla de una guerra apocalíptica. Gargantas y cañones rocosos se alternan con cráteres causados por explosiones arcanas y los restos de fortificaciones en ruinas.

Cuando llueve, el terreno se transforma en un inmenso barrizal, y torrentes de agua tóxica fluyen por los cauces de ríos secos y antiguas trincheras. Si el polvo y el barro no logran matarte, lo harán las bestias creadas por la alquimia hermética del Dios-Rey, descendientes de sus temibles quimeras de guerra, o los desquiciados autómatas de la Pentápolis que deambulan sin rumbo, cumpliendo órdenes sin sentido dictadas por comandantes muertos hace siglos.

A pesar de las duras condiciones de vida, un pueblo de clanes nómadas ha convertido la Tierra de Nadie en su hogar: los Jinetes de Óxido. Estos supervivientes han sustituido los caballos de sus antepasados de la estepa por monturas mecánicas que desafían el terreno hostil. Nadie conoce mejor que ellos los secretos para moverse y sobrevivir en estas tierras malditas.

En la Tierra de Nadie yacen ocultos arsenales enterrados, tumbas de guerreros caídos y bóvedas selladas repletas de secretos olvidados. Entre los huesos de inmensas quimeras de guerra y los restos de legendarios colosos de hierro y bronce, los más osados pueden encontrar maravillas inimaginables.

Sin embargo, la verdadera riqueza de esta región reside en sus rutas comerciales. Por los antiguos caminos, reabiertos tras siglos de abandono, circulan las caravanas de la nueva Ruta del Ámbar, cargadas de promesas de fortuna. Solo los valientes, dispuestos a desafiar los peligros de la Tierra de Nadie, podrán reclamar la recompensa que les espera.

Moloch

La mayor de las ciudades-estado de la Pentápolis, y la más poblada de la Tierra de Nadie. Tras la Gran Guerra, una revolución puso fin a un largo linaje de reyes crueles. Los hijos de la nobleza fueron vendidos como esclavos, y en su lugar se instauró un régimen de terror cimentado en un rígido sistema de ciudadanía. Ahora, la misma casta de eunucos que antaño asesoraba a la realeza controla el intrincado infierno burocrático de Moloch, haciendo girar los engranajes de esta despiadada urbe.

Las religiones foráneas siempre fueron perseguidas bajo el dominio de los antiguos monarcas, quienes exigían adoración exclusiva hacia ellos mismos. Tras la revolución, todos los cultos fueron prohibidos, y las cientos de estatuas de los antiguos reyes fueron decapitadas. Solo una excepción permanece intacta: la imponente estatua de Xargonas, el mítico fundador de la ciudad, cuya sombra sigue dominando el horizonte de Moloch.

A sus pies, iluminados por el resplandor infernal de los hornos eternamente encendidos, miles de comerciantes ejercen su oficio, mientras enjambres de escribas compiten por explotar las leyes injustas y a menudo contradictorias en beneficio de sus clientes. Este es el verdadero corazón de la ciudad: el Gran Bazar, el más grande de los mercados de las tierras de Ultramar. Aquí, el ámbar, el opio y los esclavos fluyen sin cesar. A su alrededor se alzan enormes fundiciones, donde herreros y esclavos forjan día y noche autómatas y máquinas de guerra, aunque muchos conocimientos se han perdido o permanecen como secretos celosamente guardados por unos pocos maestros artífices.

La Cárcava Putrescente

Aquí tuvo lugar la gran batalla final. Los titanes acorazados de la Pentápolis se enfrentaron a los ejércitos de ur-ghulam y a las quimeras de guerra del reino hermético, comandados por el mismísimo Dios-Rey. Su inmenso cadáver, sepultado en este lugar, se ha convertido en el centro de una malsana simbiosis: de su carne podrida pero inmortal han brotado incontables hongos y formas de vida carroñera.

Aunque el Dios-Rey no deja de regenerarse, el veneno que los dragones de hierro de Baal han escupido sobre él sin descanso durante siglos le impiden volver a la vida. Sin embargo, se dice que solo queda uno de estos legendarios autómatas en funcionamiento, luchando por contener el resurgir de este antiguo tirano.

En torno a la putrescencia se extiende un vasto lodazal, uno de los pocos lugares de la Tierra de Nadie donde la vida prospera con abundancia. Aquí, un clan de Jinetes de Óxido, montados en ágiles zancudos mecánicos, pescan en el fango para comerciar con la carne de las monstruosidades que atrapan.

Tzor

La ciudad portuaria de Tzor es célebre por sus renombradas escuelas de filosofía, sus prostitutas sagradas, sus fosos de lucha y el imponente zigurat dedicado a Allatum, la diosa patrona de la urbe. Esta ciudad, un lugar de contrastes entre el conocimiento y el hedonismo, también destaca por la fabricación de su preciada púrpura, un lujoso tinte elaborado a partir de caracoles de mar gigantes, criaturas carnívoras que infestan sus costas. Este exclusivo artículo es altamente codiciado por las clases altas de todas partes, lo que convierte a Tzor en un centro comercial clave a pesar de su decadencia.

Tzor tiene además una peculiaridad única: los cuerpos de todos aquellos que fallecen dentro de sus muros, ya sean habitantes o extranjeros, son considerados propiedad de la diosa Allatum. Al caer la noche, los misteriosos sacerdotes enmascarados de la diosa recorren las calles para recoger los cadáveres y transportarlos a las profundidades de su templo. Lo que sucede en las entrañas del zigurat permanece envuelto en misterio, alimentando los rumores sobre oscuros rituales en honor a la diosa.

Aquí la segunda parte.

Vimortis: mapa

Vimortis es un juego de rol ambientado en un mundo de fantasía oscura y barroca, arrasado por los estragos de la alquimia, autómatas de guerra clockpunk y horrores eldritch. El escenario de campaña se sitúa en una región de contornos imprecisos situada entre varios mares y continentes conocida como Ultramar.

Mapa beta de las tierras de Ultramar

En las tierras de Ultramar se encuentra la cuna de la civilización, que hace mucho tiempo fue el epicentro de un evento apocalíptico conocido como el Retorcimiento del Mundo. Antiguas ruinas llenas de secretos del mundo antiguo, yermos infestados de quimeras, ciudades-estado decadentes y paisajes de pesadilla que rezuman de las heridas abiertas en el tejido de la realidad.

Sin embargo, el horror se mezcla con maravillas. De las profundidades del inframundo de Ultramar parte la Ruta del Ámbar, la red comercial más importante del mundo conocido. A través de ella no sólo transitan exóticos y valiosos bienes, sino también ideas y religiones. Por sus caminos viajan mercaderes, peregrinos, asaltadores, ladrones y pilluelos de todos los reinos.

No es de extrañar que en el pasado sucesivos imperios hallan librado grandes guerras para dominar esta región del mundo, aunque todos fracasaron. Los campos de batalla y las fortificaciones en ruinas son testigos mudos de aquellos conflictos, un estrato más de las muchas capas de decadencia y maravilla que conforman estas tierras oscuras.

El Vagabundo Dimensional

 

Nuevo libreto de personaje para el juego de espada y brujería Por las Tierras Hundidas.

El Vagabundo Dimensional: PDF, 4 pág.

Eres un viajero que salta entre los infinitos planos del Cosmos. Eres el eterno forastero. El extraño visitante que aparece cuando menos te lo esperas. La nota discordante en la partitura del destino. El elemento imprevisto en los planes de los dioses y en la pugna eterna entre la Ley y el Caos.

¿Qué es Abyssal Machina?

 

Abyssal Machina es un intento de crear un escenario de aventuras en las profundidades marinas con personajes en escafandras de vapor, siguiendo la filosofía OSR (sencillez, libertad, dificultad, narrativa emergente). Ya no me entusiasma la ambientación predeterminada de fantasía de la mayoría de juegos de rol, así que siempre estoy buscando alternativas interesantes. El germen de este escenario vino a mi mente después de ver Underwater (no es una gran película, pero es muy rolera!). Y siempre recuerdo con nostalgia la lectura de Veinte mil leguas de viaje submarino cuando era un niño. Creo que no soy el único que siente fascinación por las profundidades del mar. En cuanto a temas de diseño estoy siguiendo las pautas de los dos juegos OSR que más me han llamado la atención últimamente: El Archivo de Electro y Vaults of Vaarn. Del primero por cierto estoy dirigiendo dos campañas (una online y otra presencial) que me están gustando bastante y de las que estoy aprendiendo mucho.

Dicho esto, este es mi punto de partida:

Bajo un océano congelado se despliega un vasto mundo submarino, rebosante de vida y recursos de incalculable valor, explorado y explotado con la vanguardia de la tecnología de vapor. Dirigibles y barcos rompehielos navegan incansables, conectando los asentamientos en la banquisa, que actúan como puntos de enlace con los colonos que residen en las profundidades. Imponentes barcos-factoría procesan los minerales más preciados y extraen el icor de leviatán, todo ello destinado a ser enviado a las metrópolis, donde se forjan nuevas y asombrosas tecnologías.

Hace dos décadas, las principales potencias se enfrascaron en una encarnizada guerra por el control de las profundidades. Después de un conflicto breve pero sangriento, se establecieron zonas de influencia mediante un tratado y surgieron poderosas compañías comerciales. Desde entonces, se dio inicio a la era de la exploración y explotación de las profundidades marinas.

Además de los prisioneros condenados a trabajos forzados y los buscadores empleados por estas avariciosas compañías comerciales, los valiosos recursos también atraen a aventureros independientes y piratas mutantes, todos ansiosos por obtener su parte del botín. Los más intrépidos se aventuran incluso a cazar crías de kraken, a las que los leviataneros no pueden acceder. Audaces académicos también llegan para estudiar nuevas especies de monstruos marinos y desentrañar los misterios de las colosales ruinas antediluvianas recientemente descubiertas en la fosa hadal.

Otros colonos, guiados por un líder mesiánico, han llegado con la ambición de crear una ciudad submarina utópica, alejada de la explotación y el sufrimiento del mundo en la superficie.

Un invento esencial que todos utilizan es la escafandra de vapor. Este traje mecanizado emplea barras de coque como fuente de energía y convierte el agua en vapor para impulsar esta robusta escafandra, que puede resistir altas presiones y activar dispositivos prácticos impulsados por vapor.

En este submundo de pecios, batisferas y estaciones submarinas interconectadas, a menudo impera el crimen y la ley del más fuerte. Estos refugios ofrecen descanso, suministros y reparaciones a los aventureros, además de la oportunidad de derrochar el dinero que han ganado con tanto esfuerzo en las profundidades del abismo.

Deidad: Balkis

Esta es una entidad que apareció hace poco en mi campaña de El Archivo de Electro, un juego OSR de ciencia fantástica. Uno de los personajes (un brujo sectario) tuvo una epifanía en el Santuario de los Santos sin Rostro mientras buscaban una cura para un compañero infestado de esporas de hueso y descubrió que esta era su deidad tutelar.

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Balkis, la que exhala recuerdos, es un Espíritu Monarca del Ultramundo que fue adorado como una diosa durante la Era de las Grandes Ciudades. Se la representaba como una mujer joven de color azur (azul oscuro) que sostiene escorpiones en sus manos. Era común también verla en forma de talismán de lapislázuli con aspecto de escorpión de cabeza femenina.

Balkis es un espíritu ancestral capaz de acceder al río de la memoria del Ultramundo y a los recuerdos perdidos desde los comienzos del cosmos. Los ritos sagrados de Balkis consistían en danzar ritualmente mientras se quemaban escorpiones y se inhalaba el humo para entrar en un estado de trance. Los devotos más fanáticos de Balkis llegaban al extremo de dejarse picar voluntariamente por escorpiones sagrados para alcanzar un éxtasis místico.

Algunos brujos invocan a Balkis para inhalar recuerdos de otros tiempos y vidas pasadas, a veces incluso de antes de que la humanidad, traída por los Antiguos, llegara al mundo de Orn. Estos fragmentos de memoria pueden revelar secretos asombrosos pero también pueden borrar recuerdos de la vida del brujo y trastocar su mente con revelaciones alienígenas, por lo que es una práctica peligrosa para los no iniciados.

Hoy en día los templos de Balkis están en ruinas y su culto está casi extinto, pero la gente común la sigue invocando como un espíritu protector para prevenirse contra la picadura de bichos venenosos. Existe también la tradición de que las doncellas que sufren mal de amores enciendan una vela de cera azul a Balkis para que les haga olvidar los recuerdos dolorosos.

Idiomas

Los idiomas en los juegos de rol pueden ser desde totalmente irrelevantes hasta convertirse en barreras infranqueables. A veces son simplemente parte del decorado, para dar un aire de autenticidad al escenario pero sin un peso real en el juego. Si se juegan estrictamente los idiomas pueden hacer la vida muy difícil a los personajes jugadores. La parte más fea de los idiomas es que vuelven imposible la comunicación y por ende el juego social. Si encuentras un texto que no puedes leer en medio de una mazmorra, es lo mismo que no encontrar nada. En general estaremos de acuerdo que es más interesante y da más juego "saber cosas" que "no saber cosas". Por ese motivo mucha gente descarta los idiomas en sus juegos, o simplemente los usan para cosas puntuales. Se puede por tanto tener un sistema de idiomas más o menos realista sin fastidiar el juego? Veamos.

Espacio Autorizado: preguntas y respuestas

Espacio Autorizado es mi ambientación casera de ciencia-ficción, que dirijo con el sistema Fragged Empire. Básicamente es un space opera con todo aquello que me gusta y he cogido de aquí y allá.

¿Qué hacen los Personajes Jugadores?

Los pjs son mercenarios, cazarecompensas, agentes libres o contratistas que trabajan por encargo, También pueden explorar el espacio y buscar aventuras por su cuenta, pero necesitarán un mecenas para que les financie la astronave y su mantenimiento. En ocasiones tendrán que solucionar problemas de su pasado o hacer frente a las consecuencias de su aventuras.

¿Cuál es la escala del escenario?

Se calcula que hay 260.000 estrellas en un radio de 250 años-luz del Sol, y esta zona se conoce como Espacio Cercano. El Espacio Autorizado ocupa apenas el 10% del Espacio Cercano y se divide en sectores. El sector Suzaku, en el que tiene lugar mi campaña actual, está dividido en cuatro cuadrantes. Cada cuadrante es un mapa de 18x12 hexágonos. Cada klick (hexágono) equivale a 6 días de viaje de salto hiperespacial. Mediante rutas de salto se puede atravesar conjuntos de hexágonos como si fueran uno. Después de un año de campaña, los personajes jugadores no han salido aún del cuadrante en el que empezaron.

¿Qué nivel de tecnología tendrán generalmente los Personajes Jugadores?

Implantes cibernéticos, nave espacial con capacidad FTL, asistentes IA, mundos virtuales, medicina capaz de sanar cualquier trauma excepto daño neural. Es posible cambiar de cuerpo mediante interfaz cerebral, hay diferentes "fundas" (cuerpos artificiales) con capacidades especiales.

¿Cuál es el nivel más alto de tecnología?

En el Espacio Autorizado el nivel más alto de tecnología es el que manejan los Inmortales, transhumanos que se han convertido en semidioses tecnológicos. Fuera del ámbito propiamente humano los proyectos de Cerberus, una entidad de maquinas autoreplicantes, están muy por encima de lo que puede permitirse la más rica de las corps o gobiernos interplanetarios. Por ejemplo, Cerberus está construyendo una megaestructura de propósito desconocido en el sistema solar desde hace un siglo, que ya es miles de veces más grande que cualquier estación espacial creada por la humanidad, y apenas es el comienzo...

¿Existen habilidades psíquicas, superpoderes, etc?

Si, hay poderes psiónicos derivados de la misma tecnología que permite los viajes de salto en el hiperespacio. Los poderes y artefactos psiónicos son relativamente comunes entre la hiperélite, agencias de inteligencia y señores del crimen. Por lo demás, existen tecnologías tan avanzadas que son indistinguibles de la magia para la mayor parte de la humanidad, pero la gente común rara vez entra en contacto con ellas.

¿Cómo mejoro mi personaje?

Adquiriendo experiencia, conocimientos, recursos e influencia. La experiencia desarrolla al personaje de muchas maneras distintas. Los conocimientos, obtenidos mediante investigación y exploración, te permiten acceder a capacidades y equipo excepcional. Los recursos, obtenidos mediante saqueo y comercio, te otorgan un equipamiento cada vez mejor y más avanzado tecnológicamente. La influencia, obtenida cumpliendo misiones y mediante vida social, te permite mantener una nave espacial cada vez más poderosa, así como una red de contactos cada vez más grande y ciertas ventajas.

¿Cuál es la facción más importante de la zona?

Los Inmortales son los autoproclamados señores de la galaxia y compiten con sus pares en una guerra secreta para dominar el Espacio Autorizado a través de sus personalidades expandidas mediante IA. También controlan en parte a Cerberus, que es la amenaza más letal del Espacio Autorizado con sus infinitas legiones de máquinas asesinas. Aunque para la mayoría de la gente todo esto le pilla un poco lejos y dependiendo de dónde te encuentres, la facción más importante de la zona será alguna de las corporaciones del Tian Shì Yuán (“gran mercado celestial”) o uno de los gobiernos interplanetarios más importantes, como el Directorio, el Imperio Novaterrano o la liga de Mundos Sincronizados.

¿Dónde puedo conseguir equipo normal?

En cualquier estación o asentamiento civilizado. Los artículos de lujo y alta tecnología sólo están disponibles en los enclaves más importantes.

¿Dónde puedo conseguir equipo ilegal/peligroso?

En el mercado negro. El submundo criminal es omnipresente en casi todo el Espacio Autorizado. Además, las barcazas escoria (enormes naves espaciales hechas de chatarra) son famosas por ser mercados ambulantes en los que se puede conseguir cualquier cosa.

¿Cómo me curo?

Contratando un médico o un seguro corporativo. En el campo de batalla los estimulantes, bio-reconstructores y esprays paramédicos te serán de gran ayuda.

¿Qué limitaciones importantes hay en el escenario?

La comunicación interestelar instantánea (ansible) es exorbitantemente cara y sólo está disponible para gobiernos planetarios y ejecutivos corporativos.

No es posible digitalizar la mente humana, sólo se puede hacer "copias de alma": programas de IA débil que simulan la personalidad y recuerdos de una persona, pero que no son ella en realidad. Las copias de alma son meras simulaciones, no tienen libre albedrío ni capacidad de aprendizaje.

Los ricos no son inmortales (excepto los verdaderos Inmortales, claro). Los miembros de las dinastías hiperélites pueden vivir mucho tiempo, pero la mayoría acaban volviéndose locos y muriendo por degeneración neural alrededor de los 140 años (los más afortunados pueden llegar a los 200 años). A veces recurren a la deuda temporal de los viajes espaciales para mantenerse más tiempo del que les corresponde en el poder. La muerte violenta de los ricos es improbable gracias a la tecnología de las fundas Avatar, pero no del todo imposible.

¿Cómo llega la gente de A a B?

En el Espacio Autorizado lo importante no es la distancia en años-luz sino las rutas de salto disponibles para viajar de un sitio determinado a otro. Una ruta de salto te puede ahorrar semanas, meses o incluso años de viaje hiperespacial convencional.

¿Dónde vive la gente, en general?

Fuera de la antigua Terra, la mayoría de la gente vive en hábitats espaciales y estaciones orbitales. Los mundos terrestres por lo general tienen comparativamente poca población, con unas pocas excepciones.

¿Cómo es la calidad de vida promedio?

Para la mayoría de la gente la vida es más bien precaria, aunque las necesidades básicas suelen estar cubiertas por el gobierno o la corporación, a cambio eso sí de una vida de servidumbre y control mental. Para aquellos que buscan la aventura o simplemente escapar de un pasado problemático, los sectores fronterizos ofrecen muchas oportunidades.

Mis ambientaciones

Toten Zone

Concepto: zombis nazis!

Género: ucronia, pulp, dieselpunk, Weird War II.

Sistema: he usado varios, pero el mejor sin duda es Savage Worlds. Actualmente también uso un sistema desarrollado por un amigo del cual puede que os hable algún día.

Estado: bastante desarrollado, he hecho varias campañas (empecé hace como unos diez años).

Resumen: En 1945 a punto de perder la guerra los nazis abren una brecha dimensional en Berlín mediante la operación Sol Negro. Esto provoca un apocalipsis zombi global. Tras terribles perdidas finalmente la plaga zombi es contenida en zonas de cuarentena por todo el mundo a las que se llama "Toten Zone". Mientras tanto los nazis han aprovechado para rearmarse con wunderwaffen y ejércitos de supersoldados. Todas las potencias empiezan a desarrollar sus propias armas y experimentos paranormales para hacerles frente, pero la confianza entre los aliados occidentales y orientales se resquebraja, convirtiéndose en una guerra a tres bandas.

De niño mi videojuego favorito era Return to Castle Wolfenstein y me encantaban pelis como Indiana Jones y la última cruzada. Más tarde mi afición por la historia y las anécdotas bélicas que me contaba mi abuelo francés me llevaron a interesarme de cerca por la II Guerra Mundial. Recuerdo también los comics antiguos de mi abuelo hechos de papel de mala calidad: revistas pulp. Toten Zone es probablemente la ambientación a la que más tiempo y esfuerzo he dedicado. No es la más original del mundo pero vale tanto para partidas de terror y supervivencia como de acción de comandos con superpoderes así como para campañas de aventura e investigación paranormal.

Espacio Autorizado

Concepto: mejunje de cosas que me gustan de ciencia-ficción.

Género: ciencia-ficción, cyberpunk, aventura espacial.

Sistema: Fragged Empire.

Estado: parcialmente desarrollado, con una campaña larga en curso (pausada actualmente, pero espero retomarla pronto). Esta es una ambientación muy grande que voy haciendo sobre la marcha.

Resumen: Hace siglos en un evento crucial conocido como la Hora del Cancerbero se produjo el aislamiento de la antigua Terra cuando su sistema de defensa, llamado Cerberus, aniquiló toda forma de tecnología en la superficie del planeta junto con millones de vidas humanas. De aquella época aún pervive un remanente de la flota de Terra y Marte que vagan por el espacio tras sus sucesivas guerras y derrotas contra Cerberus a lo largo de los siglos. El Tian Shì Yuán (“gran mercado celestial”) es el conjunto de todas las entidades corporativas que tienen la hegemonía económica del Espacio Autorizado. La mayoría son propiedad de dinastías de hiperélites. El poder de cada corporación fluctúa constantemente de acuerdo al comercio, las alianzas y las guerras secretas entre corporaciones. Gran parte de los gobiernos planetarios y de los hábitats más poblados son títeres de las corps, pero existen algunas entidades astropolíticas de mayor nivel como la red de mundos del Directorio, el imperio judicial de Novaterra y la liga de gigantescas estaciones espaciales de los Mundos Sincronizados.

Soy fan de la ciencia-ficción, he leído a los tres grandes: Robert A. Heinlein, Arthur C. Clarke e Isaac Asimov, y mi favorito es Heinlen, padre de la ciencia-ficción militar. También soy fan de Dune de Frank Herbert, así como de los libros de Larry Niven y Jerry Pournelle, y no le hago ascos a obras más ligeras como la Saga de Miles Vorkosigan de Lois Mcmaster Bujold. En el terreno del manga, me encanta Tsutomu Nihei, autor de BLAME! y Biomega. En cuantos a series creo que Firefly, The Expanse y Altered Carbon son buen material de inspiración rolera. El juego de rol Eclipse Phase toma mucho de los conceptos que me gustan, pero su sistema no me acaba de convencer y su ambientación es demasiado densa para mis jugadores. Sin embargo cuando descubrí el juego de rol Fragged Empire me fascinó su sistema y me propuse usarlo para mi ambientación de Espacio Autorizado. Fragged Empire tiene una ambientación muy bien hecha y jugable, pero me gusta complicarme la vida.

Vimortis

Concepto: sandbox de aventuras al estilo Dark Souls.

Género: fantasía oscura, clockpunk, horror cósmico.

Estado: en desarrollo (aún no ha visto mesa, pero le llevo dando vueltas desde hace tiempo).

Resumen: Mundo de fantasía oscura devastado por la alquimia, autómatas de guerra clockpunk y horrores de eldritch. Para sobrevivir los mortales se ofrecen a ser parasitados por entes extraños. Otros optan por la transmutación de la carne y el alma perdiendo su humanidad en el proceso. El Retorcimiento del Mundo lo ha convertido en un prisma de desolación. Sin embargo hay mucho poder en forma de arcanos enterrados y dioses caídos para aquellos dispuestos a encontrarlos y alimentarse de sus restos.

El aura que desprenden los videojuegos de Miyakazi como Dark Souls, Bloodborne o Elden Ring me parece fascinante y sus referentes pictóricos y literarios son dignos de estudio. No es una mera cuestión de estética, hay un sabor particular en esos juegos que me gustaría experimentar en una partida de rol. No pretendo trasladar tal cual las mecánicas del videojuego al rol, ya que son medios muy distintos y eso no funcionaría. Esta es la guía que estoy usando para intentar obtener la "experiencia souls" en un juego de rol.

• Resonancia: usar elementos ya presentes en las mentes de los jugadores.
• Capas: la primera descripción debe dar suficiente información para tomar decisiones inmediatamente relevantes; y a medida que se interactua se añaden más capas.
• Coherencia: cada detalle importa y es parte de un patrón más grande; todo está conectado.
• Repetición: temas y descripciones, frases.
• Secretos, secretos y secretos: no hay revelaciones directas; los misterios principales deben estar rodeados de patrones reconocibles, la asociación de elementos simbólicos permitirá a los jugadores establecer conexiones.
• Amenaza: todo es peligroso si no te lo tomas en serio; la cautela excesiva sin embargo es mala, porque impide descubrir la "solución" detrás de cada amenaza; el aprendizaje permite enfrentar retos mayores.
• Interacción entre items, poderes y puntos de experiencia.

Esta ambientación es un proyecto ambicioso! Estas entradas de Coins and Scrolls y la sugerente reflexión de Aesthetics of Ruin me han servido de ayuda.

Abyssal Machina

Concepto: aventureros con escafandras steampuk en lo profundo.

Género: steampunk, ficción naútica, terror y supervivencia.

Estado: al 0,1%, por ahora sólo tengo una idea inicial.

Resumen: Bajo un océano cubierto de hielo hay un inmenso mundo marino lleno de vida y valiosos recursos que está siendo explorado y explotado con tecnología steampunk. Los zepelines van y vienen de asentamientos en la banquisa, puntos de enlace con los colonos que viven en el abismo. Grandes factorías en el fondo oceánico extraen las riquezas minerales y producen las sustancias exóticas que tienen un alta demanda para el desarrollo de nuevas y asombrosas tecnologías. Además de los prospectores de las codiciosas compañías comerciales, los valiosos recursos despiertan la codicia de aventureros independientes y piratas mutantes. Los más duros se atreven incluso a practicar la caza del kraken o a atacar los convoyes de submarinos mercantes. Los académicos vienen para investigar las nuevas especies de monstruos marinos y los misterios de las colosales ruinas antediluvianas recientemente descubiertas en la fosa hadal. Otros incluso han venido para crear una utópica ciudad submarina guiados por un líder mesiánico, lejos de la guerra y el sufrimiento del mundo de la superficie. Existe un submundo de batisferas y estaciones submarinas interconectadas dónde a menudo impera el crimen y la ley del más fuerte, dónde se proporciona descanso, suministros y reparaciones a los aventureros, además de la oportunidad de despilfarrar el dinero duramente ganado en el abismo.

La novela Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne debe ser de las primeras novelas que he leído en mi vida. El fondo del mar tiene un oscuro atractivo que muchos autores han sabido explotar, como por ejemplo H. P. Lovecraft. Un escenario fronterizo al estilo del Salvaje Oeste pero bajo el mar me parece ideal para jugar al rol en este contexto y el steampunk enlaza con la época de los "hombres de hierro en barcos de madera" y los relatos de grandes exploradores árticos y navales.

Tácticas militares de los muertos vivientes

Un muerto viviente, también llamado no-muerto, es en la cultura popular un ser que está muerto pero que sigue cobrando vida, ya sea por efecto de su propia voluntad o por otra causa. Los muertos vivientes de todo tipo se enumeran en la mayoría de las culturas históricas de la humanidad, y su simbolismo se ha retomado en muchas obras modernas. Los muertos vivientes forman un tema popular en las novelas y películas de terror, así como en los juegos de rol. Los ejércitos de muertos vivientes son un tropo común en la ficción fantástica, a veces presentado de forma simplista. Para remediarlo, veamos las tácticas militares de los muertos vivientes!

Deidad: Pelagia

Pelagia, diosa del Mar, la Sensualidad y los Placeres Carnales, también llamada la Zorra del Mar, Señora de las Mareas y las Olas del Más Allá, es una diosa implacable con poder sobre todas las cosas náuticas. Es también la diosa de los libertinos y la emperatriz de las pasiones. Su poder se nutre de la lujuria de la humanidad, y como tal siempre ha sido una deidad popular a pesar de su carácter implacable.

Pelagia, diosa del Mar, la Sensualidad y los Placeres Carnales: PDF, 2 pág.

Nota: la idea original es de Knights in the North (Ari-Matti Piippo).

Magia disfuncional

La magia es un cliché de los mundos de fantasía y su tratamiento una cuestión central de todas y cada una de las ambientaciones del género. No soy el primero en criticar el tratamiento absurdo y disfuncional de la magia en el típico mundo de D&D. Muchos autores han contribuido a crear mundos dónde la magia es coherente y sus consecuencias son lógicas. De todos ellos, Brandon Sanderson es sin lugar a dudas el gran maestro de los sistemas mágicos. Cualquier frikimago que se precie debería conocer sus leyes de la magia (traducidas aquí).

A pesar de ello, tal vez por inercia, acabamos cayendo en los manidos sistemas de magia de siempre y sus cosas absurdas, como los supermercados de objetos mágicos, magos que se convierten en superhéroes, el nulo impacto de la magia en la sociedad, etc. Vamos a ver si podemos arreglar la magia en los juegos de rol.

El Mundo de los Sueños y el plano Feérico

El Mundo de los Sueños es una dimensión infinita que se dice está compuesta por todos los sueños que ha habido, todos los que hay y todos los que una vez habrá. Está conectado a muchas realidades y a otras dimensiones del Multiverso. La naturaleza y el propósito del Mundo de los Sueños es una incógnita incluso para las mentes más privilegiadas y sus secretos son desconocidos excepto para los dioses más antiguos. Se dice que en los primeros estados del cosmos, cuando el Multiverso era todavía una caótica sopa primordial regentada por los Primigenios, no había diferencia entre el Mundo Real y el Mundo de los Sueños, la fantasía y la realidad eran una misma cosa. Este mundo de pesadilla era el de los primeros elfos y otros seres primordiales. Los eruditos afirman que la primera guerra cósmica de los dioses originadores, los Titanes, contra los Primigenios, tuvo como consecuencia el desgarro de la realidad y la separación entre el Mundo de la Vigilia y el Mundo de los Sueños.

Dioses neutrales

A diferencia de los dioses de la Ley y el Caos, los dioses neutrales no pertenecen a un único panteón. Existen varios conjuntos de espíritus y dioses neutrales.

Elfos

Estos no son los típicos elfos de fantasía-medieval, son más cercanos a los elfos de La espada rota de Poul Anderson y los melnibolneses de Michael Moorcok. Los elfos son seres caprichosos e inhumanos de naturaleza caótica y son nativos de Faerie, el Plano Feérico, el Mundo de los Sueños, una dimensión que se sobrepone y en ocasiones coincide con determinados lugares del mundo real que sólo los que tienen el don de la Vista Encantada pueden percibir.

Nota: la parte de los elfos salvajes está traducida y adaptada de Into the Wyrd and Wild.

Bandas criminales de Punjar

Bandas criminales de la ciudad de Punjar, la Joya sin Lustre.

Las bandas criminales de Punjar junto con cultos prohibidos y sociedades secretas controlan el submundo de la ciudad. Se rumorea que cada una de la grandes familias de Nobles Mercaderes está aliada con una banda criminal para hacerse la guerra en la sombra unas con otras.

Plano Negativo

El Plano Negativo, también llamado las Tierras de las Sombras, el Mundo del Revés, el Páramo Sombrío o simplemente la Sombra, es una versión invertida del mundo real. Todos los colores están invertidos y saturados de negro. Aquellos que se trasladan a este plano se desvanecen y no existen en el mundo real a todos los efectos.

Enanos

 

La raza de los enanos proviene de la Infraoscuridad. Los mitos originarios de la raza enana hablan de una guerra y un terrible mal que llevó a los enanos a separarse en diferentes tribus y excavar hacia arriba para huir de él: el Éxodo de la Ascensión. Algunas tribus fueron aniquiladas cuando excavaron hasta llegar al fondo del oceáno. Esta es la razón del miedo atávico al mar y a las grandes extensiones de agua que tienen los enanos, que en su mitología se identifica con el infierno. Las tribus con mejor suerte excavaron hasta llegar a una cueva muy grande con una bóveda muy alta tapizada de gemas brillantes, la más grande de las cuales refulgía tanto que quemaba los ojos: el mundo de la superficie. Los enanos decidieron que su éxodo había acabado, y cada tribu construyó un reino-fortaleza debajo de las montañas del mundo de la superficie.

Dioses del Caos

El Caos es infinito y siempre variante. El poder bruto del Caos es mucho más grande que el de la Ley y del Equilibrio, pero está desordenado y fragmentado, y muchas veces se destruye a sí mismo. Como señores de la Entropía los divezuelos del Caos aparecen y desaparecen mucho más frecuentemente que los dioses de otros alineamientos. Pero a pesar de la caducidad en términos cósmicos de los Poderes Ruinosos, algunos de ellos son una amenaza tan grande que han sido contenidos por los Poderes de la Ley y el Equilibrio a costa de convertirlos en seres eternos, los grandes dioses del Caos.